Dans le litige juridique
1. xxx,
Demandeur,
2. xxx,
Demandeur,
Représentant légal : pour 1-2 :
Avocat Sven Adam
, Lange-Geismar-Straße 55, 37073 Göttingen,
contre
Pôle emploi de la ville de Kassel,
représenté par sa directrice générale Jutta Kahler,
Lewinskistraße 4, 34127 Kassel,
Défendeur,
La 4e chambre du tribunal social de Kassel, sans audience, a rendu le jugement suivant le 24 mai 2024, par l'intermédiaire du juge président, le juge xxx :
Il est ordonné au défendeur, avec modification de la décision du 29 octobre 2020, d'accorder aux demandeurs des prestations pour les frais de logement et de chauffage pour la période du 1er septembre au 31 octobre 2020 – compte tenu des prestations déjà accordées – à hauteur des coûts réellement engagés.
Le défendeur remboursera aux demandeurs leurs frais extrajudiciaires nécessaires.
Le recours n'est pas admis.
FAITS
Les parties sont en litige dans le cadre de trois procédures judiciaires distinctes concernant le montant des coûts de logement et de chauffage (KdUH) pour la période du 1er mai 2020 au 31 octobre 2021.La présente procédure judiciaire concerne la période du 1er septembre au 31 octobre 2020. Deux autres procédures judiciaires concernent la période du 1er mai au 31 août 2020, par voie de procédure de révision (S 4 AS 242/21), ainsi que la période du 1er novembre 2020 au 31 octobre 2021 (S 4 AS 243/21).
La plaignante, née en 1975, vit avec son fils majeur (le plaignant n° 2) à [adresse masquée], 34127 Kassel. D'après le certificat de location daté du 18 octobre 2016, les plaignants occupent cet appartement depuis le 1er mars 2008. L'appartement a une superficie de 80,34 m². Le loyer net depuis l'emménagement s'élève à 349,47 €. Les charges d'exploitation s'élevaient à 139 € par mois, du moins en octobre 2016. Les charges de chauffage (pour un chauffage central au gaz) s'élevaient à 155 € par mois. Le loyer brut total s'élevait donc à 643,47 € par mois.
Les demandeurs perçoivent depuis plusieurs années des prestations au titre du Livre II du Code social allemand (SGB II) versées par le défendeur. Le dossier de prestations transmis par ce dernier débute au moins par une demande de maintien des prestations datée du 20 octobre 2016. À cette date, outre les deux demandeurs, un autre fils de la demanderesse (Amir) vivait également dans l'appartement. À compter du 1er novembre 2016, Amir a été intégré au foyer aux fins du versement des prestations.
Par décision du 19 octobre 2017, le défendeur a accordé les aides au logement au titre du Livre II du Code social allemand (SGB II) pour la période du 1er novembre 2017 au 31 octobre 2018. Outre le loyer de base de 349,47 €, les charges d'exploitation de 176,97 € et les frais de chauffage de 95,01 € (loyer total de 621,45 €) ont été pris en compte comme frais de logement.
Par lettre datée du 28.9.2018, le propriétaire a augmenté le loyer de base à 419,36 € net froid à compter du 1.11.2018 ; il n'y a eu aucun changement aux coûts d'exploitation et de chauffage.
Selon les calculs du défendeur, l'évaluation de la dernière facture de services publics de l'année 2017 a abouti à un paiement anticipé mensuel pour les frais d'exploitation de 205,04 €.
Dans une lettre datée du 30 octobre 2018, le défendeur a informé les demandeurs de l'adéquation de leur logement et de leurs frais de chauffage. Il a précisé que pour trois personnes, une surface habitable maximale de 75 m² et un loyer de base, charges comprises, n'excédant pas 534 € par mois étaient considérés comme appropriés. Les plafonds des frais de chauffage dépendaient de la consommation d'énergie, de la superficie de l'appartement et de la surface habitable totale de l'immeuble ; le défendeur a fait référence à un tableau joint (page 92 du dossier). Des frais de logement plus élevés pouvaient être justifiés pendant six mois maximum, conformément à l'article 22, paragraphe 1, deuxième alinéa, du livre II du Code social allemand (SGB II), à condition qu'il ne soit ni possible ni raisonnable pour les demandeurs de réduire leurs dépenses au plafond autorisé par un déménagement, une sous-location ou tout autre moyen. Les demandeurs n'ont pas donné suite à la demande du défendeur de se prononcer, sous 14 jours, sur leur volonté de réduire leurs frais de logement.
Par décision du 30 octobre 2018, modifiée par la décision du 24 novembre 2018, le défendeur a accordé provisoirement aux demandeurs des prestations au titre du Livre II du Code social allemand (SGB II) pour la période du 1er novembre 2018 au 31 octobre 2019. Ce faisant, il a pris en compte le loyer mensuel de base réel (419,37 €), les charges d'exploitation (205,05 €) et les frais de chauffage, qui ont été limités au montant raisonnable de 90 €.
Par avis de modification daté du 1er avril 2019, le défendeur n'a accordé aux demandeurs que des allocations de logement et de services publics réduites pour la période du 1er mai au 31 octobre 2019 (loyer de base de 534 € plus 90 € de frais de chauffage par mois).
Le 20 août 2019, le fils Amir a quitté l'appartement des plaignants.
Dans une lettre datée du 24 septembre 2019, le défendeur a informé les demandeurs du montant de leur allocation logement et charges. Il a précisé que, pour deux personnes, une surface habitable maximale de 60 m² et un loyer de base, charges comprises (hors charges), n'excédant pas 470 € par mois étaient considérés comme raisonnables. Le plafond des frais de chauffage dépendait de la consommation d'énergie, de la superficie de l'appartement et de la surface habitable totale de l'immeuble ; le défendeur a fait référence à un tableau joint (page 117 du dossier). Un dépassement du plafond des frais de logement pouvait être justifié pendant six mois maximum, conformément à l'article 22, paragraphe 1, deuxième alinéa, du livre II du Code social allemand (SGB II), à condition qu'il soit impossible ou déraisonnable pour les demandeurs de réduire leurs dépenses à un niveau raisonnable par un déménagement, une sous-location ou tout autre moyen. Les demandeurs n'ont pas donné suite à la demande du défendeur de préciser, sous 14 jours, s'ils étaient disposés à réduire leurs frais de logement.
Par une décision juridiquement contraignante en date du 24 septembre 2019 (modifiée par la décision du 5 novembre 2019), le défendeur a accordé aux demandeurs des prestations au titre du Livre II du Code social allemand (SGB II) pour la période du 1er novembre 2019 au 30 avril 2020. Ce faisant, il a continué à assumer un loyer de base de 534 € (loyer brut hors charges) plus 90 € pour les frais de chauffage.
Suite à la demande de maintien des prestations formulée par les demandeurs, le défendeur, par décision du 17 avril 2020, n'a accordé que l'allocation mensuelle raisonnable de logement de 491,50 € plus 62,26 € pour les frais de chauffage, pour la période du 1er mai au 31 octobre 2020. Durant cette période, une prestation provisoire a été accordée par décision du 11 août 2020, pour la période du 1er septembre au 31 octobre 2020, en raison de la prise en compte des revenus du second demandeur ; simultanément, par décision du 11 août 2020, la décision du 17 avril 2020 a été annulée pour la période à compter du 1er septembre 2020.
Le 24 août 2020, le défendeur a temporairement suspendu le versement des prestations parce que le demandeur n° 1 avait trouvé un emploi.
Par l'avis d'attribution du 31 août 2020, objet du présent litige, le défendeur a accordé provisoirement aux demandeurs des prestations au titre du Livre II du Code social allemand (SGB II) pour la période du 1er septembre au 31 octobre 2020. L'allocation logement et charges (KdUH) était toutefois versée à un taux réduit et raisonnable (491,50 € + 62,26 € pour les frais de chauffage). Un avis rectificatif, daté du même jour et identique quant au montant de la prestation, a été émis, mais il comportait une justification ; en outre, la suspension provisoire des paiements du 24 août 2020 a été levée.
Les plaignants ont contesté le montant réduit de l'allocation logement, arguant que les valeurs du tableau de l'article 12 de la loi sur l'allocation logement (WoGG) plus une marge de sécurité de 10 % devraient être appliquées pour déterminer les limites du raisonnable.
Par décision du 28 septembre 2020, le défendeur a rejeté l'appel : les frais de logement et de chauffage avaient été légalement réduits dans les limites raisonnables. Les demandeurs s'étaient également vu accorder un délai transitoire de six mois.
Le 22 septembre 2020, les plaignants ont demandé une révision de la décision du 17 avril 2020 (période du 1er mai au 31 août 2020, prestations finales) conformément à l'article 44 du Code social allemand, livre X (SGB X).
Le 22 septembre 2020 également, les plaignants ont demandé une révision de la décision du 24 septembre 2019 (période du 1er novembre 2019 au 30 avril 2020).
Les demandeurs ont introduit le présent recours le 11 octobre 2020 contre la décision relative à leur objection, en date du 28 septembre 2020. À l'appui de leur demande, ils soutiennent que la méthode de calcul des coûts de logement utilisée par Rödl & Partner est viciée, car 40 % des données proviennent de données dites sociales. De plus, ils affirment que les 14 245 points de données relatifs aux bailleurs de la zone de comparaison, pris en compte par les experts, n'ont pas été ventilés de manière irrégulière (référence à l'arrêt du Tribunal social de Basse-Saxe-Brême du 2 avril 2019 – L 6 AS 467/17).
Par la suite, quatre autres décisions ont été rendues par le défendeur :
Par décision du 29 octobre 2020, le défendeur a définitivement fixé l'octroi des prestations pour la période litigieuse, du 1er septembre au 31 octobre 2020 ; aucune modification n'a été apportée en ce qui concerne les frais de logement et d'hébergement.
Dans une décision ultérieure, également datée du 29 octobre 2020, le défendeur a rejeté la demande de révision et a confirmé la décision du 17 avril 2020 (période du 1er mai au 31 août 2020). Le défendeur a rejeté l'objection subséquente des demandeurs par une décision datée du 1er juin 2021. Les demandeurs ont intenté une action contre cette décision le 9 juin 2021 (affaire n° S 4 AS 242/21).
À la demande des demandeurs, le défendeur leur a accordé des prestations au titre du Livre II du Code social allemand (SGB II) pour la période du 1er novembre 2020 au 31 octobre 2021, par une troisième décision en date du 29 octobre 2020. Les taux réduits (loyer de base : 491,50 €, charges de chauffage : 62,26 €) ont continué d’être appliqués aux frais de logement et de chauffage. Le défendeur a rejeté le recours des demandeurs contre cette décision par une notification formelle de rejet en date du 1er juin 2021. Les demandeurs ont introduit un recours contre cette décision le 9 juin 2021 (affaire n° S 4 AS 243/21).
Par une quatrième décision datée du 29 octobre 2020, le défendeur a fixé définitivement les prestations des demandeurs pour la période du 1er novembre 2018 au 31 octobre 2019 :
pour la période de décembre 2018 à avril 2019, la décision correspondait à l’approbation provisoire. À compter de mai 2019, des frais de logement de 534 € et des frais de chauffage de 90 € ont été accordés. Les demandeurs ont formé un recours contre cette décision, auquel le défendeur n’a pas initialement répondu. Après l’introduction d’un recours pour défaut de comparution le 3 septembre 2021 (S 4 AS 346/21), une décision rectificative a été rendue le 17 février 2022. Celle-ci accordait aux demandeurs des prestations plus élevées, au motif que les coûts réels de logement et de chauffage avaient désormais été pris en compte. Les coûts suivants pour le logement et les charges ont été fixés : loyer de base : 419,37 €, frais de chauffage : 103,68 €, charges supplémentaires : 153,66 €. Cette action en justice a été ultérieurement retirée.
Le 9 avril 2021, les demandeurs ont introduit un recours en injonction (S 4 AS 156/21) et sollicité une décision sur leur demande de révision du 22 septembre 2020 (période du 1er novembre 2019 au 30 avril 2020). Par décision du 17 février 2022, ils ont obtenu des prestations majorées au titre du Livre II du Code social allemand (SGB II), et pour la période du 1er novembre 2019 au 30 avril 2020, les frais de logement et de chauffage ont été pris en charge à hauteur des dépenses réelles engagées (loyer de base : 419,37 €, frais de chauffage : 123,80 €, charges supplémentaires : 144,54 €). Les demandeurs se sont ensuite désistés.
En réponse à une question posée par le tribunal dans le cadre de cette procédure concernant la composition des données sur les bailleurs obtenues selon la méthode Rödl & Partner, le défendeur a déclaré que, d'après la société, dix sociétés de logement de la ville de Kassel avaient été contactées lors de la collecte initiale des données. Seules trois sociétés de logement ont répondu à l'enquête, fournissant ainsi 100 % des données sur les bailleurs. Les réponses contenaient le nombre d'enregistrements suivant : Erbbau-Genossenschaft Kassel eG : 227, GWG : 8 365, GWH : 5 653.
En ce qui concerne les frais de chauffage/frais d'exploitation, le défendeur, par décision datée du 2 mars 2022, a accepté la demande des demandeurs de prendre en charge le paiement supplémentaire pour l'année 2020 d'un montant de 69,80 €.
L'audience prévue le 20 juillet 2023 concernant les trois affaires pendantes devant la 4e chambre du Tribunal social de Kassel – notamment les affaires S 4 AS 242/21 et S 4 AS 243/21 – n'a pu se tenir qu'à titre préliminaire en raison de l'absence d'un juge non professionnel. Lors de cette audience, la notion de coût du logement a été abordée avec les parties.
Les demandeurs demandent
que le défendeur, en modifiant la décision du 31 août 2020 telle que modifiée par la décision d'appel du 28 septembre 2020, toutes deux modifiées par la décision du 29 octobre 2020, soit enjoint de leur accorder des prestations pour frais de logement et de chauffage pour la période du 1er septembre au 31 octobre 2020, en tenant compte des prestations déjà accordées.
Le défendeur demande
le rejet de l'action.
Il considère que le montant des prestations de logement et des services publics accordés est légal. Le principe sous-jacent à l'évaluation des prestations de logement et des services publics réalisée par Rödl & Partner est solide.
Le tribunal a ensuite fait remarquer aux parties que les décisions rendues le 17 février 2022 (concernant les périodes de perception des prestations SGB II par les demandeurs pour la période antérieure au 1er mai 2020) pourraient avoir un effet sur les périodes ultérieures en litige ici.
Le 20 mars 2024, le tribunal a entendu les parties impliquées dans les litiges juridiques en cours par ordonnance du tribunal conformément à l'article 105 de la loi sur les tribunaux sociaux (SGG).
Les deux litiges juridiques S 4 AS 242/21 et S 4 AS 243/21 ont également été réglés par ordonnance du tribunal en date d'aujourd'hui.
Concernant les détails supplémentaires, les faits et les arguments juridiques, il est fait référence au dossier du tribunal – y compris ceux des procédures S 4 AS 242/21, S 4 AS 243/2, S 4 AS 156/21 et S 4 AS 346/21 – ainsi qu’au dossier administratif du défendeur, une version mise à jour de la procédure ultérieure des demandeurs S 4 AS 278/22.
MOTIFS DE LA DÉCISION
Le tribunal a pu statuer par ordonnance écrite sans audience, conformément à l'article 105, paragraphe 1, première phrase de la loi sur les tribunaux sociaux (LTS), après avoir entendu les parties, constaté que l'affaire ne présentait aucune difficulté particulière de fait ou de droit et que les faits pertinents à la décision avaient été clairement établis. L'ordonnance écrite a donc valeur de jugement (article 105, paragraphe 3, première moitié de phrase de la LTS).
L’action est recevable en tant qu’action combinée en annulation et en exécution, conformément à l’article 54, paragraphes 1 et 4, de la loi sur les tribunaux sociaux (SGG). Son seul objet est celui des prestations de logement et des charges. Limiter l’objet du litige au logement et aux charges est permis (jurisprudence constante du Tribunal fédéral des affaires sociales, voir, par exemple, arrêt du 13 avril 2011 – B 14 AS 106/10 R – point 11 et références complémentaires) ; toutefois, une ventilation plus détaillée des frais de logement, par exemple aux seuls frais de chauffage, est irrecevable (Tribunal fédéral des affaires sociales, arrêt du 2 juillet 2009 – B 14 AS 36/08 R – point 13).
Le seul point litigieux potentiel est la décision du 29 octobre 2020, celle-ci fixant définitivement le montant des prestations prévues au Livre II du Code social allemand (SGB II) pour la période du 1er septembre au 31 octobre 2020. Avec la publication de cette décision du 29 octobre 2020, qui a établi définitivement le montant des prestations pour cette période, les décisions relatives à l'octroi provisoire des prestations conformément à l'article 39, paragraphe 2, du Livre X du Code social allemand (SGB X) sont devenues caduques « par d'autres moyens ». La décision du 31 août 2020, mentionnée dans la demande initiale, et la décision d'appel y afférente du 28 septembre 2020, ne sont donc plus pertinentes dans le cadre de la présente procédure, ayant déjà été réglées par d'autres moyens. Une décision distincte sur ces points n'était donc pas nécessaire.
L'action est fondée. La décision du 29 octobre 2020, qui constitue désormais l'unique objet du litige et ne peut donc être examinée que sur sa légalité, est illégale et porte atteinte aux droits des demandeurs.
Les demandeurs ont droit à des prestations plus élevées pour la période litigieuse, du 1er septembre au 31 octobre 2020. Ce droit à une prestation plus élevée concerne les frais de logement et de chauffage. Ceci correspond à leur demande, puisqu'ils contestaient spécifiquement le montant de ces frais et, en particulier, la méthode de calcul utilisée par le défendeur. Pour les frais de logement et de chauffage, le montant maximal payable est limité aux dépenses réellement engagées par les demandeurs.
Le montant des prestations pour frais de logement et de chauffage est généralement déterminé par l'article 22 du livre II du Code social allemand (SGB II). Conformément au paragraphe 1 de cet article, les besoins en matière de logement et de chauffage sont pris en compte à concurrence des dépenses réelles, pourvu que celles-ci soient raisonnables. Cela signifie que le défendeur doit généralement examiner si les montants réclamés par les personnes concernées pour le logement et le chauffage sont « raisonnables ».
Toutefois, pour les périodes de prestations débutant entre le 1er mars 2020 et le 31 mars 2022, des règles spécifiques ont été instaurées dans le Code social allemand, Livre II (SGB II), en raison de la pandémie de COVID-19. Ces règles sont également applicables en l'espèce. Conformément à l'article 67, paragraphe 3, alinéa 1 du SGB II, l'article 22, paragraphe 1 dudit SGB II s'applique durant la période susmentionnée, sous réserve que les dépenses réelles de logement et de chauffage soient jugées « appropriées pour une période de six mois ». Cela signifie que, dans ces cas, le caractère approprié des dépenses de logement et de chauffage pas réévalué. Cette disposition spéciale s'applique à toutes les périodes de prestations commençant pendant la période susmentionnée, c'est-à-dire aussi bien aux « nouvelles » prestations accordées aux personnes éligibles qui n'ont pas déjà perçu de prestations au titre du Livre II du Code social allemand (SGB II), qu'aux personnes – telles que les demandeurs – qui perçoivent déjà des prestations depuis plus longtemps et ont présenté des demandes correspondantes de maintien de ces prestations (voir Tribunal social fédéral [BSG], arrêt du 14 décembre 2023 – B 4 AS 4/23 R – par. 24, juris ; décision du Tribunal social du Land de Hesse du 21 février 2022 – L 6 AS 585/21 B ER – par. 62, juris ; Groth in : Schlegel/Voelzke, jurisPK-SGB II, 5e éd., § 67, 1re révision, du 30 mai 2022, par. 28). Dans le cas des demandeurs, cela s'applique à toutes les demandes de maintien des prestations dont la date de début est comprise entre le 1er mars 2020 et le 1er avril 2022.
Contrairement à l'avis du défendeur, l'article 67, paragraphe 3, phrase 3 du Code social allemand, livre II (SGB II) n'empêche pas l'octroi des frais réels de logement et de chauffage dans ce cas.
Conformément à l'article 67, paragraphe 3, alinéa 3 du livre II du Code social allemand (SGB II), l'alinéa 1 de cette disposition ne s'applique pas si, lors de la période de prestations précédente, ce sont les dépenses raisonnables, et non les dépenses réelles, qui ont été reconnues comme un besoin. Toutefois, cette exception ne s'applique pas en l'espèce. Avant septembre 2020, le défendeur a accordé aux demandeurs le remboursement de leurs dépenses réelles de logement et de charges, et non pas un montant inférieur, supposément raisonnable.
Bien que le défendeur ait initialement accordé aux demandeurs, par décision du 17 avril 2020, la seule allocation mensuelle raisonnable pour le logement, s'élevant à 491,50 €, plus les frais de chauffage, à hauteur de 62,26 €, pour la période du 1er mai au 31 octobre 2020, cette décision est devenue exécutoire du 1er mai au 31 août 2020. Cependant, pour les mois de septembre et octobre 2020, le défendeur a révoqué cette décision pour ces deux mois par décision du 11 août 2020, et la décision d'allocation du 31 août 2020, qui fait l'objet du présent litige, a été rendue.
c) Concernant la décision exécutoire du 17 avril 2020 (portant sur la période du 1er mai au 31 août 2020), les demandeurs ont introduit un recours en application de l'article 44 du Code social allemand, livre X (SGB X). Ce recours a abouti à une décision du 29 octobre 2020, modifiée par la décision sur objection du 1er juin 2021, qui a rejeté toute modification de la décision contestée. La procédure judiciaire S 4 AS 242/21 était pendante et a été tranchée en faveur des demandeurs par une ordonnance du tribunal de ce jour. Le défendeur a été condamné à verser aux demandeurs l'indemnité compensatoire de logement et de chauffage (KdUH) pour la période du 1er mai au 31 août 2020, à hauteur des frais effectivement engagés durant cette période. Pour plus de détails sur les motifs, il convient de se référer à cette ordonnance du tribunal.
Cela signifie que pour la période litigieuse, soit septembre et octobre 2020, le défendeur pas autorisé à accorder des allocations logement et charges réduites et « appropriées » pour la période immédiatement précédente, et qu'il ne saurait être considéré qu'il ait accordé des prestations réduites ; l'exception prévue à l'article 67, paragraphe 3, alinéa 3 du livre II du Code social allemand (SGB II) n'est donc pas applicable. Dans ce contexte, le fait que la correction du montant de la prestation n'ait été effectuée qu'ultérieurement, en application de l'article 44 du livre X du Code social allemand (SGB X), et qu'elle n'était donc pas licite dès le départ, est particulièrement sans incidence ; en effet, la décision corrigée prend alors effet rétroactivement dans les limites de l'article 44, paragraphe 4 (ici modifié par l'article 40, paragraphe 1, alinéa 2, point 2 du SGB II).
En revanche, le défendeur, guidé par le jugement rendu dans l'affaire S 4 AS 242/21, dans lequel il a été ordonné d'accorder aux demandeurs les coûts réels de logement et de services publics encourus pour la période du 1er mai au 31 août 2020, doit également fournir ces coûts pour la période en litige ici, du 1er septembre au 31 octobre 2020.
Par conséquent, conformément à l'article 67, paragraphe 3, alinéa 1 du Code social allemand, livre II (SGB II), les demandeurs ont également droit aux coûts réels et non réduits de logement et de chauffage engagés pour les mois de septembre et octobre 2020.
L'objection du défendeur selon laquelle les demandeurs auraient déjà perçu des paiements correspondant aux frais de chauffage réellement engagés, conformément au relevé des frais d'exploitation et de chauffage de 2020, est sans fondement en l'espèce. En effet, lors de l'examen des coûts de logement et de chauffage, il est inadmissible de se concentrer sur un seul élément et de l'évaluer isolément ; ces coûts doivent toujours être considérés dans leur ensemble. Quoi qu'il en soit, les autres frais d'exploitation engagés étaient nettement supérieurs aux sommes versées par le défendeur aux demandeurs.
La demande devait donc être acceptée.
La décision relative aux frais est fondée sur l’article 193 de la loi sur les tribunaux sociaux (SGG)
Le recours est irrecevable car le seuil de 750 € n'est pas atteint (article 144, paragraphe 1, alinéa 1, point 1 de la loi allemande sur les tribunaux civils). Aucun motif justifiant l'autorisation d'interjeter appel en application de l'article 144, paragraphe 2, de cette même loi n'apparaît.
Vous trouverez ci-dessous des informations sur les recours légaux.
